BEIJING: Utara China bersiap sedia menghadapi angin kencang seakan taufan hujung minggu ini, dengan Beijing menangguhkan acara sukan utama, menutup taman dan memberi amaran kepada 22 juta penduduk agar tidak melakukan perjalanan tidak penting.
Menurut Utusan Malaysia, puluhan perkhidmatan kereta api turut digantung, manakala berpuluh-puluh penerbangan dibatalkan.
Menurut agensi berita rasmi Xinhua, pusaran sejuk dari Mongolia diramalkan melanda wilayah utara China mulai petang Jumaat hingga hujung minggu, membawa angin luar biasa dengan kelajuan mencecah 150 kilometer sejam (km/j).
Angin kuat yang membawa pasir dan debu dari Mongolia adalah perkara biasa pada masa ini, tetapi perubahan iklim menjadikan fenomena cuaca lebih ekstrem.
Beijing mengeluarkan amaran angin kencang tahap kedua tertinggi yang pertama dalam tempoh 10 tahun untuk hujung minggu ini.
Suhu di ibu negara dijangka menurun sebanyak 12 darjah Celsius pada Sabtu, dan pakar meteorologi memberi amaran kelajuan angin boleh menyaingi atau melebihi rekod April sejak 1951.
Salji tebal dijangka menyelubungi bahagian wilayah China di Mongolia Dalam di China serta timur laut China, manakala selatan negara mungkin dilanda hujan batu paling teruk setakat tahun ini.
Sebanyak 56 perkhidmatan kereta api ke atau dari ibu negara dibatalkan pada Jumaat dan 103 lagi untuk Sabtu.
Setakat tengah hari waktu tempatan, China Southern Airlines membatalkan 31 penerbangan untuk hari Jumaat dan 17 lagi pada Sabtu.
Bencana alam di China menyebabkan kerugian ekonomi langsung sebanyak 9.3 bilion yuan (RM5.63 bilion) dalam dua bulan pertama tahun ini, menurut Kementerian Pengurusan Kecemasan.
