BEIJING: China hari ini membuka jambatan tertinggi di dunia kepada trafik, menandakan kejayaan kejuruteraan moden yang mengambil masa lebih tiga tahun untuk disiapkan dan sekali gus merampas gelaran tersebut daripada sebuah jambatan lain di wilayah yang sama.
Menurut Utusan Malaysia, Jambatan Grand Canyon Huajiang, yang menjulang setinggi 625 meter di atas sungai dan gaung di wilayah berbukit Guizhou, kini menjadi struktur jambatan tertinggi dunia, mengatasi Jambatan Beipanjiang setinggi 565 meter, juga terletak di Guizhou.
Rakaman langsung yang disiarkan media negara menunjukkan kenderaan pertama melintasi jambatan itu, dengan menara sokongan berwarna biru sebahagiannya diselubungi awan.
Majlis pembukaan turut disertai oleh jurutera projek dan pegawai tempatan yang kelihatan bangga dan teruja dalam temubual langsung.
“Pembukaan Jambatan Grand Canyon Huajiang mengurangkan masa perjalanan dari dua jam kepada hanya dua minit,” kata Zhang Yin, ketua jabatan pengangkutan wilayah, dalam sidang media.
Projek ini bukan sahaja memendekkan masa perjalanan secara drastik, malah dijangka menjadi pemangkin kepada pembangunan ekonomi dan sosial serantau, tambah Zhang.
China terus melabur besar dalam projek infrastruktur mega, selaras dengan pertumbuhan ekonomi dan urbanisasi pesat dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Wilayah Guizhou khususnya kini menjadi lokasi hampir separuh daripada 100 jambatan tertinggi di dunia, menurut agensi berita Xinhua.
Jambatan ini memiliki bentang utama sepanjang 1,420 meter, menjadikannya jambatan dengan bentang terpanjang di kawasan pergunungan di dunia.
Walaupun Jambatan Huajiang kini adalah yang tertinggi dari paras tanah ke jalan jambatan, gelaran jambatan tertinggi dari segi struktur masih dipegang oleh Viaduct Millau di Perancis, dengan ketinggian struktur 343 meter.
