GUATEMALA CITY: Di tengah hutan tebal Guatemala, ahli arkeologi menemui sisa sebuah bandar purba yang dipercayai berusia hampir 3,000 tahun dan pernah menjadi pusat penting tamadun Maya.
Menurut Utusan Malaysia, tapak yang dinamakan “Los Abuelos” bermaksud “Datuk Nenek” dalam bahasa Sepanyol terletak di dalam kawasan Rizab Biosfera Maya kira-kira 21 kilometer dari Uaxactun dan meliputi kawasan seluas 16 kilometer persegi serta dipercayai mula didiami seawal 800 Sebelum Masihi, menjadikannya antara penempatan terawal dalam sejarah Maya.
Menurut Kementerian Kebudayaan Guatemala, penemuan itu dibuat hasil kerjasama antara pasukan arkeologi Guatemala dan Slovakia, yang menjalankan ekskavasi di kawasan hutan yang sebelum ini kurang diterokai.
Tapak ini dipercayai berfungsi sebagai pusat upacara keagamaan kaum Maya, berdasarkan kewujudan piramid, tugu dan sistem kanal purba.
“Tapak ini menunjukkan perancangan seni bina yang luar biasa serta ukiran monumen dengan ikonografi unik yang mencerminkan identiti rantau tersebut,” menurut kenyataan rasmi kementerian.
Penemuan dua arca berbentuk manusia yang digelar sebagai “pasangan leluhur” turut menambahkan lagi nilai sejarah Los Abuelos.
Arca tersebut yang bertarikh antara 500 hingga 300 SM dipercayai berkaitan dengan amalan pemujaan nenek moyang dalam budaya Maya.
Antara penemuan penting di tapak ini termasuk sebuah piramid setinggi 33 meter yang dihiasi mural dari era Pra-Klasik, selain satu sistem kanal purba yang membuktikan kemampuan teknikal masyarakat Maya dalam membina sistem saliran dan pengairan yang kompleks.
Tamadun Maya yang bermula sekitar 2600 SM mencapai kemuncaknya antara tahun 250 hingga 900 Masihi meliputi kawasan selatan Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador serta Honduras namun, menjelang tahun 1000 Masihi, tamadun agung ini runtuh secara misteri dipercayai akibat kemarau melampau dan krisis pertanian yang melanda wilayah tersebut.
Pakar menjelaskan penemuan bandar Los Abuelos ini membuka ruang baharu untuk memahami struktur sosial dan politik masyarakat Maya sebelum kedatangan penjajah Sepanyol pada abad ke-16.
Di samping itu, altar kuno berusia 1,000 tahun dari tamadun Teotihuacan turut ditemui di Tikal tapak arkeologi utama Guatemala menunjukkan hubungan budaya antara dua tamadun yang terpisah sejauh 1,300 kilometer.
