Dr. Jeffrey Kitingan
PENAMPANG: Program Kebangkitan Semangat Benih Padi (SSR) menunjukkan dedikasi Sabah untuk mengekalkan kepelbagaian biodiversitinya.
Timbalan Ketua Menteri, Datuk Seri Dr. Jeffrey Kitingan berkata, program tersebut mewakili permulaan baharu dalam usaha pemuliharaan Sabah, mengiktiraf dan melindungi statusnya sebagai kawasan penting biodiversiti di seluruh dunia.
“Program ini telah dilancarkan pada 2021 dan walaupun Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) pada masa itu disebabkan oleh pandemik Covid-19, kita dapat mengumpul benih asli,” katanya pada pelancaran program itu sempena Pesta Kaamatan Peringkat Negeri Sabah dan Hari Biodiversiti Antarabangsa 2023 di KDCA, di sini, hari ini.
Dr. Jeffrey yang juga Menteri Pertanian, Perikanan dan Industri Makanan berkata, berkat sokongan masyarakat tempatan dan wakil maya daripada Pertubuhan Makanan dan Pertanian (FAO), program ini mendapat pengiktirafan antarabangsa daripada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu atas usaha mengumpul dan menyebarkan benih asli.
Beliau berkata, walaupun Sabah adalah rumah kepada kira-kira 15,000 spesies tumbuhan, dekad terlalu bergantung kepada sumber hutan untuk pembangunan sosio-ekonomi telah mengakibatkan perubahan ekosistem yang ketara, mengakibatkan kehilangan aset biologi berharga, termasuk tumbuhan asli yang terancam.
“Kita juga menyaksikan kemunculan organisma diubah suai secara genetik (GMO), yang semakin menggantikan tumbuhan asli. Tumbuhan asli ini sangat penting untuk kelangsungan hidup manusia sejak turun-temurun, dan kemerosotannya membimbangkan,” katanya.
Bagi menangani isu ini, Dr. Jeffrey berkata, program SSR tertumpu kepada menghidupkan semula spesies asli dengan menghidupkan semula mereka.
“Komitmen masyarakat kita terhadap tujuan ini termaktub dalam pemilihan tujuh jenis pokok dari setiap daerah, melambangkan perpaduan tujuh jiwa, tema utama Pesta Kaamatan,” katanya sambil menambah Jabatan Pertanian yang berada di bawah Kementeriannya akan menjadi penjaga program seterusnya.
Dr. Jeffrey berkata, program ini telah mengumpulkan koleksi 106 benih tumbuhan asli sejak ia ditubuhkan, termasuk 45 jenis buah-buahan, 42 herba, dan 19 varian beras tempatan.
Beliau menekankan kepentingan penyelidikan tambahan dan mendokumentasikan tumbuhan dan benih asli dan menggalakkan penciptaan pangkalan data yang komprehensif untuk rujukan masa depan.
“Semua benih yang dikumpul di habitat semula jadi mereka mesti dilaporkan kepada Pusat Biodiversiti Sabah. Penggunaan tradisional tumbuhan, herba perubatan seperti itu juga perlu didokumenkan bagi memelihara pengetahuan untuk generasi akan datang.
“Semua hak harta intelek, termasuk yang berkaitan dengan benih dan tumbuhan, dilindungi di bawah Perjanjian Antarabangsa mengenai Sumber Genetik Tumbuhan untuk Makanan dan Pertanian untuk memastikan bahawa sebarang eksploitasi sumber genetik adalah selaras dengan Konvensyen Antarabangsa mengenai Biodiversiti di bawah Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu,” katanya.
