KOTA KINABALU: Sabah kini menjadi pemilik bangga tapak UNESCO Triple Crown (tiga mahkota), yang ketiga di dunia yang mendapat pengiktirafan sedemikian berikutan pengisytiharan Geopark Negara Kinabalu sebagai The Kinabalu UNESCO Global Geopark.
Mengumumkan perkara ini hari ini, Ketua Menteri, Datuk Seri Hajiji Haji Noor berkata, Sabah telah menyertai Pulau Jeju di Korea dan Shennongjia di China untuk pengiktirafan mempunyai tiga tapak UNESCO.
Keputusan itu dibuat oleh Lembaga Eksekutif UNESCO di Paris pada 24 Mei.
Hajiji diapit Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Christina Liew dan Setiausaha Tetap Datuk Yusrie Abdullah berkongsi berita gembira itu.
Dua lagi “mahkota” UNESCO di Taman Kinabalu ialah Tapak Warisan Dunia (diisytiharkan pada 2 Disember 2000) dan Rizab Biosfera Crocker Range UNESCO (diisytiharkan pada 12 Jun 2014).
“Ini adalah satu pencapaian yang hebat bagi Kerajaan Negeri di bawah inisiatif Hala Tuju Sabah Maju Jaya melalui Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar serta Taman-Taman Sabah.
“Geopark Global UNESCO Kinabalu yang meliputi kawasan seluas 4,750 kilometer persegi, kini secara rasminya merupakan destinasi Geopelancongan Global yang menambah nilai penting kepada produk eko-pelancongan sedia ada Sabah.
“Geopark adalah rumah kepada banyak tumbuhan dan haiwan endemik, termasuk 90 spesies orkid yang hanya terdapat di Gunung Kinabalu. Ini termasuk burung ayam hutan berkepala merah yang tidak ditemui di tempat lain di bumi ini yang akan membawa manfaat secara langsung dan tidak langsung kepada sosioekonomi Sabah, khususnya kepada lebih 290,000 masyarakat tempatan di daerah Kota Belud, Kota Marudu dan Ranau,” katanya.
Dengan pengisytiharan Geopark Negara Kinabalu sebagai Geopark Global UNESCO, kini terdapat 195 geopark di dunia yang terletak di 48 negara.
Label Geopark Global UNESCO mengiktiraf warisan geologi yang mempunyai kepentingan antarabangsa. Geopark memberi perkhidmatan kepada komuniti tempatan dengan menggabungkan pemuliharaan warisan geologi penting mereka dengan jangkauan awam dan pendekatan pembangunan yang mampan.
