WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump dijangka mengadakan lawatan ke China sebelum menyertai Mesyuarat Pemimpin Ekonomi APEC (AELM) yang bakal berlangsung dari 30 Oktober hingga 1 November ini, menurut laporan South China Morning Post.
Lawatan tersebut berkemungkinan termasuk pertemuan penting dengan Presiden China, Xi Jinping, sama ada di Beijing atau di Korea Selatan, sebagai sebahagian daripada usaha dua hala untuk mencari penyelesaian terhadap perang tarif yang telah menggugat kestabilan perdagangan global.
“Perbincangan mengenai pertemuan Trump dan Xi sedang giat dijalankan, namun tarikh dan lokasi rasmi masih belum dimuktamadkan,” kata seorang sumber diplomatik yang dipetik laporan itu.
Menurut Utusan Malaysia, ketegangan perdagangan antara Washington dan Beijing terus memuncak sejak beberapa tahun lalu, dengan kadar tarif ke atas barangan China kini mencecah 55 peratus.
Trump sebelum ini mencadangkan tarif asas sebanyak 10 peratus terhadap semua negara, dan lebih tinggi ke atas negara yang dianggap “bermasalah”, khususnya China.
Presiden AS itu turut menetapkan tarikh akhir pada 12 Ogos bagi kedua-dua negara untuk mencapai persetujuan tarif yang mampan, memberi tekanan besar kepada rundingan dua hala yang semakin kritikal.
Sebelum ini, pertemuan peringkat tinggi antara Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, dan Menteri Luar China, Wang Yi, diadakan di Malaysia pada 11 Julai, dengan kedua-dua pihak menyifatkannya sebagai “positif dan produktif”.
Namun begitu, jurucakap Trump setakat ini masih belum memberikan sebarang komen rasmi mengenai cadangan pertemuan musim luruh ini dengan Jinping.
Pertemuan terakhir antara Trump dan Xi berlangsung pada tahun 2019 semasa Sidang Kemuncak G20 di Osaka, Jepun, dan sejak itu hubungan kedua-dua kuasa besar dunia ini terus diuji dengan pelbagai isu – termasuk tarif, sekatan teknologi, dan geopolitik di rantau Asia Pasifik.
Lawatan ini dilihat sebagai peluang terakhir sebelum APEC untuk Trump dan Xi menamatkan konflik perdagangan yang telah menjejaskan rantaian bekalan global, menghimpit pelabur, dan mencetuskan kebimbangan dalam pasaran kewangan.
