PENAMPANG: Minggu Antarabangsa Kaamatan dan Persidangan Hari Kepelbagaian Budaya untuk Dialog dan Pembangunan Sedunia edisi sulung telah menghimpunkan lebih 150 pemimpin budaya, aktivis dan inovator dari Sabah, Sarawak, Kalimantan, Filipina dan United Kingdom di Hongkod Koisaan Persatuan Kebudayaan Kadazan Dusun (KDCA), di sini.
Bertemakan “Menuai Kekayaan Budaya: Menggerakkan Kewangan untuk Pembangunan Berasaskan Festival,” acara ini mentakrifkan semula Kaamatan sebagai platform global untuk pertumbuhan ekonomi mampan berasaskan warisan budaya dan inovasi hijau.
Tetamu kehormat, Presiden KDCA, Huguan Siou Tan Sri Joseph Pairin Kitingan dan Timbalan Ketua Menteri, Datuk Seri Dr. Jeffrey Kitingan menekankan kepentingan penganjuran sebegini dalam memacu pemeliharaan budaya dan strategi pembangunan ekonomi berasaskan festival pada masa hadapan.
Peserta yang hadir mewakili pelbagai NGO, sekolah, kolej dan universiti dari seluruh Sabah termasuk dari Tawau, Tambunan dan Keningau.
Persidangan ini turut memperkenalkan sistem dialog digital masa nyata yang menggalakkan penglibatan inklusif dan penyertaan aktif dari semua pihak.
Antara penceramah jemputan ialah wakil dari Jungle School Gombak, Calibri Connect UK serta penggiat budaya dan penganjur festival dari Kalimantan dan Filipina yang menyemarakkan semangat kerjasama rentas budaya dan kerjasama antarabangsa.
Tiga ucaptama berimpak tinggi menjadi tunjang persidangan ini.
Pengerusi Penganjur, Dato Petinggi Andrew Ambrose Atama Katama menyeru agar sambutan Kaamatan disatukan melibatkan semua 217 kumpulan sub-etnik di Sabah.
Beliau berkata, data global menunjukkan ekonomi festival menjana lebih AS$100 bilion setiap tahun, dengan Kaamatan sahaja menyumbang RM1.5 bilion (AS$340 juta) — setara dengan sambutan Nyepi di Indonesia (AS$1.3 bilion).
Beliau turut mengetengahkan model inovatif seperti Jungle Food Lab dan beras warisan sebagai asas kepada eko-gastronomi dan pelancongan digital, serta menggesa generasi muda Sabah untuk menerajui masa depan Kaamatan dalam kerangka Ekonomi Biru negeri.
Pairin Kitingan menyampaikan ucapan menyentuh jiwa berteraskan semangat Bambarayon, menekankan rasa syukur dan perpaduan sebagai inti pati Kaamatan.
Beliau mengemukakan enam tonggak strategik — pemeliharaan budaya, pembangunan hijau, pemerkasaan belia, biodiversiti, advokasi dan rangkaian global — bagi membolehkan Sabah mencontohi kejayaan ekonomi Māori di New Zealand yang kini bernilai AS$76 bilion.
Menyedari lonjakan hasil pelancongan Kaamatan suku pertama 2025 yang mencecah RM2.13 bilion, beliau memuji inisiatif seperti pemulihan sawah tradisional, pemuliharaan bahasa ibunda dan program Unduk Ngadau yang diketuai belia sebagai pemacu ekonomi budaya lestari.
Dr. Jeffrey menutup acara dengan ucapan bersemangat yang mengimbas pengorbanan legenda Huminodun sebagai inspirasi pembangunan berasaskan festival.
Beliau memuji perbincangan interaktif oleh penceramah seperti Katie Anne Whiddon dan YTH Bapak Drs Yakubus Kumis, serta menyanjung usaha TV Sabah melalui platform OTT dalam memperluas capaian Kaamatan ke peringkat global.
Mengaitkan usaha pemulihan padi oleh Lembaga Padi dan Beras Sabah (LPBS) dengan penciptaan pekerjaan di bawah Pelan Hala Tuju Sabah Maju Jaya (SMJ), beliau menekankan potensi ekonomi festival sebagai penyelesaian kepada kadar pengangguran Sabah yang kini berada pada 7.7 peratus.
Persidangan ini turut menampilkan enam sesi tematik yang dikendalikan oleh tokoh tempatan dan pemegang taruh budaya.
Sesi pemeliharaan budaya menampilkan Assoc. Prof. Dr. Veronica Atin, Albert Moguring dan Norzalifa Zainal Abidin dengan moderator Allan Dumbong. Sesi tanah adat dan biodiversiti budaya disampaikan oleh Galus Ahtoi dan Jhonathan Yuditya dengan moderator Mohd. Yusrie Abdullah. Sesi pembangunan ekonomi lestari menampilkan Major (B) Kalam Pie, Datuk Joanna Kitingan dan Harvic G. Dominguez yang dimoderatorkan oleh Kapten John Otigil. Dalam sesi pemerkasaan belia, panelis termasuk Nurul Aina Suhaila Mohd. Niza, Jhonathan Yuditya dan Allan Dumbong dengan moderator Rindawan Steve Mositun. Sesi biodiversiti dan kearifan ekologi menampilkan Katie Anne Whiddon, Hanif Falah dan Gundohing Jeams Suali, dimoderatorkan oleh Allan Dumbong. Sesi terakhir tentang penyertaan politik dan advokasi menampilkan Tony Pariadi Bagang, Dato’ Seri Panglima Peter John Jaban dan Anuar Ghani, juga dipengerusikan oleh Allan Dumbong. Ucapan penutup bertemakan solidariti global disampaikan oleh Atama.
Dengan sokongan padu daripada UNESCO serta kerjasama serantau yang semakin kukuh menerusi BIMP-EAGA, Kaamatan 2026 dijangka memperkukuh lagi momentum ini — sekali gus menjadikan Sabah sebagai peneraju serantau dalam ekonomi budaya yang mampan.
Ketika festival ini terus berkembang, ia bukan sahaja berperanan memelihara tradisi peribumi, tetapi juga membuka ufuk baharu pembangunan ekonomi untuk generasi akan datang.
