KOTA KINABALU: Hari Malaysia tahun ini mempunyai makna yang lebih mendalam bagi rakyat Sabah, kerana Hari Sabah dijangka disambut secara rasmi buat julung kalinya dalam tempoh enam dekad.
Timbalan Ketua Menteri, Datuk Seri Dr. Jeffrey Kitingan berkata, beliau gembira selepas bertahun-tahun memperjuangkan Hari Sabah untuk diiktiraf, Kerajaan pimpinan Gabungan Rakyat Sabah (GRS) kini telah membuat keputusan yang tepat dengan menyokong dan mengiktiraf peristiwa bersejarah itu.
Beliau berkata, pengiktirafan ini bukan sekadar simbolik tetapi gambaran sebenar peranan penting Sabah dalam Persekutuan Malaysia.
“Parti politik seperti STAR, SAPP dan UBF secara konsisten memperingati hari kemerdekaan Sabah selama bertahun-tahun, walaupun tiada pengiktirafan rasmi daripada Kerajaan Sabah sebelum ini.
“Dedikasi mereka yang tidak berbelah bahagi mencerminkan semangat berdaya tahan rakyat Sabah dan semangat mereka untuk mengekalkan sejarah mereka.
“Jadi, ini akan menjadi hari istimewa bukan sahaja untuk kami yang mempromosikan dan meraikan acara ini, tetapi juga untuk semua rakyat Sabah yang berkongsi semangat meraikan warisan Sabah,” katanya.
Dr. Jeffrey Kitingan
Dr. Jeffrey menekankan bahawa acara ini menekankan kepentingan yang semakin meningkat untuk memelihara warisan budaya.
“Justeru, sebagai pengerusi acara yang akan diadakan di Tambunan pada 31 Ogos tahun ini, saya menjemput rakyat Sabah untuk bersama-sama memakai pakaian tradisi mereka sambil meraikan identiti budaya dan kepelbagaian yang membentuk warisan Sabah,” katanya.
Dr. Jeffrey berkata, program pada hari tersebut akan merangkumi perarakan meriah, pameran bersejarah, persembahan kebudayaan dan pasar tradisional (Tamu), yang penganjur berharap dapat memberikan peserta pengalaman mendalam tentang perjalanan Sabah menuju kemerdekaan.
Di samping itu, terdapat perayaan yang akan menampilkan pengibaran bendera asal Sabah, menandatangani bendera gergasi Sabah dan pertunjukan bunga api, antara aktiviti lain.
Beliau berkata, penganjur sedang mempertimbangkan penyelarasan forum dan bengkel dalam talian pada 30 Ogos bagi memberi peluang pembelajaran dan penglibatan.
“Kami menyasarkan untuk mewujudkan ruang di mana orang ramai boleh berhubung, belajar dan meraikan bersama. Ia adalah peluang untuk mencari semula asal usul kami dan memberi inspirasi kepada generasi baharu untuk berbangga dengan warisan unik kami,” katanya.
Pada 21 Ogos, Ketua Menteri, Datuk Seri Hajiji Haji Noor mengumumkan bahawa Sabah akan menyambut Hari Sabah pada 31 Ogos bagi memperingati hari ia menjadi negara merdeka 60 tahun lalu.
Beliau berkata, Kabinet Negeri membuat keputusan itu pada mesyuaratnya minggu lepas dan telah memilih Tambunan sebagai venue untuk sambutan julung kali diadakan.
“Kabinet Negeri juga memutuskan bahawa sambutan bagi meraikan peristiwa bersejarah penting Sabah ini akan disambut setiap tahun dengan tempatnya akan digilirkan di kalangan daerah,” kata Ketua Menteri.
“Marilah kita menghormati dan memperingati hari yang menandakan berakhirnya pemerintahan penjajah British di Sabah dan menandakan perjalanan kita untuk bersatu sebagai rakyat untuk mewujudkan pemerintahan sendiri,” katanya.
Sabah kemudiannya membentuk Persekutuan Malaysia dengan Tanah Melayu, Sarawak dan Singapura pada 16 September 1963.
Beliau berkata, acara di Tambunan itu dijadualkan pada pukul 3 petang selepas sambutan Hari Kebangsaan di sini.
Sambutan Hari Sabah di Tambunan tahun ini akan diadakan di Kompleks Sukan Tambunan pada pukul 3 petang dan diteruskan di Dewan Dataran Pisompuruan pada pukul 6 petang.
