Masidi berbincang dengan Chargé d’Affaires AS ke Malaysia David Gamble dan Penolong Setiausaha Negara AS bagi Hal Ehwal Pendidikan dan Kebudayaan Catherine Dillon sejurus tiba di Hotel Sheraton.
KOTA KINABALU: Ketua Menteri, Datuk Seri Haji Hajiji Haji Noor mahu kerjasama antara Sabah dan Amerika Syarikat (AS), yang berteraskan saling menghormati dan kepentingan bersama, terus diperkukuh.
“Hubungan Sabah-AS bukan hanya mengenai kerajaan. Ia melibatkan pelajar, usahawan, penyelidik, pemuliharaan, dan komuniti yang bekerjasama.
“Dengan membina kerjasama berasaskan kelestarian, peluang dan saling menghormati, Sabah dan Amerika Syarikat boleh menyumbang kepada masa depan yang lebih makmur dan selamat.
“Marilah kita menggunakan detik ini untuk memperdalam kerjasama, menterjemahkan idea kepada tindakan dan mengubah peluang kepada kejayaan yang berkekalan,” katanya pada majlis resepsi Freedom 250 sempena ulang tahun kemerdekaan AS ke-250 di Hotel Sheraton, di sini malam tadi. Teks ucapan beliau disampaikan oleh Timbalan Ketua Menteri II merangkap Menteri Kewangan, Datuk Seri Masidi Manjun.
Sebagai sebahagian daripada Malaysia, Hajiji berkata, hubungan Sabah dengan Amerika Syarikat berlangsung dalam kerangka lebih luas kerjasama Malaysia-AS, yang mewujudkan peluang dalam bidang penting seperti perdagangan, pendidikan, pemuliharaan alam sekitar, pelancongan, inovasi dan keselamatan maritim.
“Kita meraikan kekuatan kerjasama ini serta peluang menarik yang menanti Sabah. Sabah bukan sekadar sebuah tempat yang memiliki keindahan alam semula jadi luar biasa.
“Terletak strategik di tengah-tengah Asia Tenggara dan mempunyai hubungan dengan pasaran serantau serta global yang semakin berkembang, Sabah merupakan sebuah wilayah yang mempunyai daya tahan, kepelbagaian, bakat dan cita-cita.
“Daripada sumber asli yang kaya dan sektor pelancongan yang rancak kepada tenaga boleh diperbaharui, pertanian, pembuatan, inovasi digital dan ekonomi biru, Sabah menawarkan peluang bermakna untuk pertumbuhan mampan.
“Sama ada minat anda adalah dalam bidang pertanian bernilai tinggi, pemprosesan hiliran, ekopelancongan, tenaga bersih, logistik, perkhidmatan digital atau pembangunan sumber secara mampan, Sabah bersedia bekerjasama dengan pelabur yang benar-benar komited,” katanya.
Hajiji berkata, Sabah juga mengiktiraf bahawa kemajuan tidak boleh dicapai oleh mana-mana organisasi atau kerajaan secara bersendirian, sebaliknya dibina melalui kerjasama antara sektor awam dan swasta, komuniti tempatan serta pelabur antarabangsa, inovator dan industri.
“Kerjasama kukuh mewujudkan pekerjaan, memindahkan pengetahuan, memperkukuh rantaian bekalan dan memastikan pertumbuhan memberi manfaat kepada rakyat di seluruh Sabah. Oleh itu, kita mengalu-alukan pelabur untuk menjadi sebahagian daripada perjalanan Sabah,” katanya.
Beliau berkata, Sabah menawarkan persekitaran yang membolehkan pelaburan menghasilkan kejayaan komersial serta impak jangka panjang.
“Kita mengalu-alukan rakan kongsi yang berkongsi komitmen terhadap pembangunan bertanggungjawab, yang bersedia membina perniagaan, membangunkan bakat tempatan, menerima inovasi dan melindungi warisan alam semula jadi yang menjadikan Sabah unik,” tambahnya.
Hajiji memberi jaminan bahawa Kerajaan Negeri komited untuk meningkatkan kesalinghubungan, memudah cara pelaburan dan mewujudkan keadaan yang membolehkan perniagaan berkembang dengan yakin.
“Pelaburan di Sabah bukan sekadar pelaburan dalam sebuah pasaran, tetapi pelaburan dalam masa depan bersama, yang inklusif, mampan dan penuh potensi,” katanya.
Hajiji berkata, berdasarkan sejarah, hubungan antara Amerika Syarikat dan rakyat Sabah bermula pada 1865, hampir satu abad sebelum pembentukan Malaysia, apabila Konsul Amerika ke Brunei ketika itu, Claude Lee Moses, memperoleh hak ke atas kawasan berhampiran Sungai Kimanis sebelum menjual pajakan tersebut kepada dua pelabur Amerika yang kemudiannya menubuhkan sebuah penempatan dikenali sebagai Ellena untuk mengusahakan kopi, lada dan tembakau.
Pada 1899, USS Bennington berlayar masuk ke Sandakan dalam lawatan rasmi pertama sebuah kapal pengangkut pesawat Amerika ke perairan Sabah, manakala pada 1912, syarikat-syarikat Amerika mula menjalankan penerokaan minyak di sini.
“Ahli botani Amerika datang pada 1914 untuk mengkaji hutan kita, dan pada 1920, dua pembikin filem dokumentari Amerika, Osa dan Martin Johnson, menjalankan ekspedisi besar ke Borneo Utara British (kini Sabah) untuk merakam hidupan liar tempatan dan budaya masyarakat pribumi.
“Rakyat Amerika tidak pernah berhenti datang. Generasi rakyat Sabah mendapat manfaat daripada pembelajaran bersama sukarelawan Peace Corps di kampung-kampung kita, guru Fulbright di sekolah-sekolah kita dan program American Corner di Universiti Malaysia Sabah. Pertukaran dengan Amerika telah memberikan ribuan anak muda Sabah kemahiran baharu dan keyakinan diri.
“Dan hari ini, syarikat-syarikat Amerika seperti ConocoPhillips, McDermott dan Baker Hughes membantu kita menjana bekalan elektrik, menggaji rakyat kita serta menyokong sekolah dan projek bekalan air bersih kita.
“Dalam aspek keselamatan juga, lawatan kapal secara berkala dan latihan seperti Pacific Partnership telah memperkukuh keselamatan perairan dan rakyat kita.
“Dalam bidang pemuliharaan, banyak usaha telah dilaksanakan melalui kerjasama dengan Kerajaan Negeri untuk memberi manfaat kepada Taman Tun Mustapha, Lembah Danum dan Pusat Pemuliharaan Beruang Matahari Borneo bagi melindungi keunikan Sabah serta membangunkan industri pelancongan yang mampan di sekitarnya,” katanya.
“Rakyat Amerika yang datang ke Sabah lebih 100 tahun lalu tidak mungkin dapat membayangkan Sabah pada hari ini. Begitu juga kita tidak dapat sepenuhnya membayangkan Sabah pada masa hadapan. Namun, nilai-nilai yang membawa kerjasama ini merentasi tiga abad akan terus membawanya ke hadapan dengan kepercayaan, saling menghormati dan komitmen bersama terhadap Sabah dan rakyat kita,” katanya.
