Dr. Jeffrey Kitingan
KOTA KINABALU: Pesta Kaamatan semakin meluas pengaruh budayanya melangkaui Sabah, menjadikan perayaan ini semakin bertaraf kebangsaan.
“Dengan popularitinya yang semakin meningkat, Kaamatan tahun ini sesuai digelar sebagai Kaamatan Peringkat Kebangsaan,” kata Pengerusi Jawatankuasa Induk Penganjuran Pesta Kaamatan Negeri, Datuk Seri Dr. Jeffrey Kitingan.
Dr. Jeffrey yang juga Timbalan Ketua Menteri, mengakui bahawa sambutan yang dahulunya berpusat di Sabah ini telah berkembang menjadi lambang perpaduan dan warisan budaya negara.
“Memang pada tahun ini, bukan hanya Sabah tetapi seluruh Malaysia yang menyambut perayaan menuai, menandakan satu peristiwa penting dalam perjalanan Pesta Kaamatan,” katanya.
Dr Jeffrey yang juga Timbalan Presiden Persatuan Kebudayaan Kadazan Dusun (KDCA), mengaitkan peralihan pesta itu kepada acara kebangsaan sebahagiannya disebabkan peningkatan pendedahan dalam talian, terutamanya semasa Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) yang dilaksanakan pada kemuncak pandemik Covid-19, ketika perayaan hanya bersifat digital.
Penstriman langsung festival dari pelbagai daerah di Sabah pada masa itu menarik perhatian nasional dan antarabangsa, meningkatkan pengiktirafan festival di luar sempadan Sabah.
“Sementara kita menantikan sambutan yang lebih besar dan lebih inklusif tahun ini, kita berharap pengiktirafan antarabangsa yang baharu ini akan menghasilkan lonjakan dalam penerimaan pelancongan,” katanya.
Dr. Jeffrey juga mengumumkan bahawa persiapan untuk kemuncak Pesta Kaamatan tahun ini berjalan lancar, dengan Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Haji Noor dijadualkan merasmikan acara itu pada 30 Mei.
Menambah prestij kepada perayaan tahun ini, Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim dijangka hadir dan menyampaikan ucapan pada majlis itu.
Kedua-dua VIP tersebut kemudiannya akan melawat semua rumah tradisional dalam perkarangan Dewan Hongkod Koisaan KDCA di Penampang, satu amalan yang menandakan penghormatan dan sambutan bersama kepelbagaian budaya Sabah.
“Majlis penutupan pesta ini yang dijadualkan pada 31 Mei ini akan disempurnakan oleh Yang di-Pertuan Negeri, Tun Haji Juhar Mahiruddin, yang juga akan melawat rumah tradisional,” kata Dr. Jeffrey pada satu sidang media diadakan di Penampang, dekat sini, hari ini.
Walaupun sekatan Covid-19 dilonggarkan yang boleh membolehkan jumlah kehadiran pada acara kemuncak pesta yang lebih besar dijangkakan tahun ini, Dr. Jeffrey menekankan kepentingan kewaspadaan.
“Sementara kita tidak sabar untuk meraikannya, penting untuk diingat bahawa wabak itu belum berakhir. Semasa kita berkumpul dengan rakan dan keluarga, kita mesti terus bertanggungjawab. Saya menggesa semua orang untuk tidak minum secara berlebihan dan, yang paling penting, jangan minum dan memandu. Mari kita mengambil berat antara satu sama lain,” katanya.
