Dr. Jeffrey Kitingan
KOTA KINABALU: Timbalan Ketua Menteri, Datuk Seri Dr. Jeffrey Kitingan mencadangkan bahawa sudah tiba masanya untuk penubuhan Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Borneo (BCAA) bagi mengawal selia dan menjaga industri penerbangan di Sabah dan Sarawak.
“Saya percaya BCAA boleh menjaga kepentingan Sabah, Sarawak dan rakyat Malaysia dengan lebih baik dalam perjalanan ke negeri-negeri Borneo.
“BCAA akan memberi tumpuan untuk mengawal selia dan menjaga kepentingan terbaik industri penerbangan di negeri-negeri Borneo, kerana terdapat laporan isu dan kelewatan dalam pengendalian hal-hal penerbangan di Sabah oleh Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Malaysia (CAAM),” kata Dr. Jeffrey, yang juga Menteri Pertanian, Perikanan dan Industri Makanan Negeri, dalam satu kenyataan hari ini.
Dr. Jeffrey berkata, terdapat rakyat Sabah yang berbakat dan berkelayakan termasuk beberapa yang berpendidikan, terlatih dan diperakui di Amerika Syarikat oleh institusi penerbangan Amerika untuk berkhidmat dalam BCAA.
“Tumpuan setempat mereka juga akan menjaga kepentingan rakyat termasuk mempunyai kawalan yang lebih baik terhadap tambang penerbangan.
“Dengan pengetahuan yang lebih baik tentang keadaan tempatan dan pemahaman tentang keperluan Sabah dan Sarawak, BCAA boleh mewujudkan dorongan yang amat diperlukan untuk mengurangkan masalah industri penerbangan untuk mencapai tahap yang lebih tinggi.
“Dalam jangka masa panjang, BCAA boleh memanfaatkan bukan sahaja Sabah tetapi industri penerbangan negara secara keseluruhan,” katanya.
Ahli Parlimen Keningau itu berkata, perjalanan udara juga sangat penting terutamanya kepada Sabah, kerana pelancongan antarabangsa adalah sektor utama ekonomi Sabah dan Sarawak.
Malah katanya, Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) adalah lapangan terbang kedua terbesar dan kedua tersibuk di Malaysia dan hab serantau bagi banyak syarikat penerbangan dengan penerbangan terus antarabangsa.
“Masa untuk menubuhkan BCAA juga tepat sekarang kerana Sarawak ingin menubuhkan syarikat penerbangan butik. Pada masa yang sama, Sabah sedang berbincang untuk menceburi sektor kargo udara dengan kumpulan logistik yang mantap serta untuk menjadikan Sabah Air Aviation sebagai syarikat penerbangan serantau untuk wilayah BIMP-EAGA.
“Saya akan bangkitkan isu itu pada mesyuarat Jawatankuasa Kabinet Persekutuan MA63 akan datang,” kata Dr Jeffrey, yang juga ADUN Tambunan.
Dr. Jeffrey mengulas mengenai pertelingkahan berterusan mengenai kadar tambang tinggi ke Sabah dan Sarawak sempena perayaan Hari Raya Aidilfitri antara Menteri Pengangkutan semasa dan mantannya yang bukan sahaja mendedahkan tentang tambang penerbangan yang tinggi, mahal dan tidak munasabah untuk kedua-dua sektor.
“Ia juga mendedahkan masalah sistemik yang telah berpuluh tahun mengabaikan kepentingan dan kebajikan rakyat Sabah dan Sarawak dalam perjalanan udara dan beban yang ditanggung oleh mereka selama bertahun-tahun. Perjalanan udara seharusnya tidak membebankan kerana ia adalah satu-satunya pilihan yang berdaya maju untuk rakyat Malaysia di negeri-negeri Borneo tidak seperti mereka di Malaya yang mempunyai kemewahan laluan darat kos rendah untuk “balik kampung untuk Hari Raya” di negeri-negeri Malaya,” tegasnya.
Daripada berhujah bahawa tambang penerbangan itu bukan RM3,000 tetapi hanya RM2,000, Dr. Jeffrey berkata, Menteri Pengangkutan dan Kerajaan Persekutuan harus menyediakan penyelesaian untuk kos tinggi perjalanan udara ke Sabah dan Sarawak.
Kos terutamanya semasa musim perayaan dan musim cuti puncak, adalah jauh lebih tinggi dan syarikat penerbangan mengambil kesempatan daripada tempahan yang lebih banyak, katanya.
