LOPBURI: Kehadiran berpuluh-puluh iguana yang bukan berasal dari Thailand kini menimbulkan kebimbangan besar dalam kalangan penduduk serta pihak berkuasa hidupan liar negara itu apabila reptilia invasif tersebut dikesan semakin aktif membiak dan merosakkan kawasan pertanian di wilayah Lopburi.
Menurut Utusan Malaysia, sepanjang lima hari operasi bersepadu dari 13 hingga 17 Mei lalu, pegawai Jabatan Taman Negara, Hidupan Liar dan Pemuliharaan Tumbuhan (DNP) menangkap sebanyak 94 ekor iguana liar di kawasan Gunung Khao Phraya Doen Dong, daerah Phatthana Nikhom.
Menurut Ketua Pengarah DNP, Autthapol Charoenchansa, aduan daripada penduduk tempatan mula diterima sejak penghujung 2023 berikutan tanaman mereka dimusnahkan dan keseimbangan ekosistem tempatan terganggu akibat kehadiran spesies reptilia tersebut.
“Petani mendakwa kebun mereka diceroboh dan hasil tanaman dimusnahkan oleh iguana yang hidup bebas di kawasan berbukit itu,” katanya kepada media tempatan.
Susulan laporan itu, Menteri Sumber Asli dan Alam Sekitar, Chalermchai Sri-on telah meluluskan pelaksanaan operasi khas bagi mengawal populasi iguana yang kini disyaki sedang merebak pantas di sekitar wilayah berkenaan.
Dalam operasi terbaru minggu lalu, sebanyak 53 ekor jantan, 30 betina dan 11 ekor lagi yang tidak dikenal pasti jantina berjaya ditangkap di tiga kampung terlibat.
Kesemua iguana tersebut kini ditempatkan di Pusat Pemuliharaan Hidupan Liar Asing di wilayah Nong Khai untuk pemerhatian dan penjagaan lanjut.
Walaupun iguana sering dikaitkan dengan sifat jinak dan tenang, pakar memberi amaran reptilia ini sebenarnya boleh membawa ancaman serius kepada pertanian dan biodiversiti tempatan.
Spesies ini telah diklasifikasikan oleh Pejabat Dasar dan Perancangan Sumber Asli dan Alam Sekitar Thailand sebagai haiwan dilindungi tetapi invasif.
Thailand kini berada di ambang ancaman baharu jika populasi iguana ini tidak dibendung segera.
